En étudiant la divison cellulaire chez l'oursin , on cherche des clefs pour percer les secrets pour guérir le cancer ou comprendre par quel processus l'hydre amputée de son corps arrive à le reconstituer ?

Etoiles de mer, oursins, seiches... : ces petits animaux rencontrés sur la côte nous sont très familiers et pourtant ne cessent de surprendre les scientifiques. En étudiant leurs spécificités et leurs étonnants modes de survie, les chercheurs ont pu en effet accomplir des progrès dans des domaines aussi variés que la lutte contre le cancer, la psychologie expérimentale ou la régénération.

durée de la video 40mn   voir la version intégrale : accès abonnés ( 8 points) accès via Paypal ( 1,5 € ) en savoir plus sur les abonnements

La régénération est la faculté d'une entité vivante (cellule, organe, organisme, super-organisme, écosystème..) à se reconstituer après destruction d'une partie de cette entité.

Certains organismes animaux complexes (dits « supérieurs » régénèrent certains de leurs organes après amputation. Par exemple une patte amputée de triton se régénère entièrement. Chez les animaux évolués à sang froid, ce sont souvent les membres locomoteurs (triton) ou la queue (lézard ) qui peuvent repousser mais non des organes vitaux comme le cerveau, le cœur, le foie, les poumons etc.

Chez les animaux à sang chaud, la peau se régénère particulièrement bien, mais non les organes vitaux (exception accordée au foie capable de se reconstruire partiellement). Les nerfs se régénèrent rarement chez les animaux à sang chaud (sauf le nerf olfactif  ?).

De nombreuses études portent sur les « cellules totipotentes » et cellules souches, visant à développer des possibilités de régénération chez l'Homme, mais elles se heurtent à de nombreuses difficultés, techniques, biologiques, mais aussi bio-éthiques.
La division cellulaire est le mode de multiplication de toute cellule. Elle lui permet de se diviser en plusieurs cellules-filles (deux le plus souvent). C'est donc un processus fondamental dans le monde vivant.