L'année du Dugong dans le pacifique ...

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), les parties à la Convention sur la conservation des espèces migratoires appartenant à la faune sauvage (CMS) et le Programme régional océanien de l'environnement (PROE) ont lancé lundi à Palau, une nouvelle initiative destinée à protéger le dugong, une espèce sous marine menacée de disparition.

Mise en place dans le cadre de " l'Année du dugong dans le Pacifique ", il s'agit d'une initiative visant à alerter l'opinion publique et les responsables politiques et économiques sur les menaces qui pèsent sur cet animal communément appelé " vache marine ". La campagne a pour but d'améliorer les moyens de subsistance des communautés de cette île du Pacifique, afin d'empêcher la chasse du dugong ou sa capture accidentelle lors de campagnes de pêche.

Sa silhouette se fait de plus en plus rare dans les océans. Massif, fuselé, intrigant, le dugong est le mammifère marin le plus menacé de la planète. Ces dernières années, 80% d'entre eux ont disparu, dans une indifférence quasi générale. En 1980, le Kenya comptait 500 dugongs ; il en resterait 15 aujourd'hui. En Indonésie, la population serait passée de 10 000 à 1000 spécimens, en vingt ans à peine. Selon les scientifiques, les dugongs ne pourraient survivre, à moyen terme, qu'au large des côtes australiennes

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Sa nage gracieuse et la forme de sa nageoire caudale, qui rappelle celle de la baleine, a inspiré la légende des sirènes et les plus beaux poèmes de la Grèce antique.
Le dugong est un mammifère marin, cousin éloigné du lamantin et tout comme lui, appartenant à l'ordre des siréniens. Sa principale caractéristique est sans nul doute un pacifisme à toute épreuve, bien que sa corpulence impressionnante suppose le contraire.

Inoffensifs mais difficiles à observer, les dugongs sont des mammifères marins vivant sur les littoraux de l'océan Indien.

la queue plate en demie lune, un corps débonnaire et pataud de trois à quatre mètres de long, les placides herbivores doivent offrir en un coup d’œil neuf cent kilogrammes d’amour. Les rapports mondiaux de l’environnement quant à leur survie sont dramatiques, pessimistes et bouleversants.

Le dugong vit dans les eaux tropicales de l'Océan Indien et de l'Océan Pacifique, ainsi que dans la Mer Rouge. Il passe une grande partie de son temps à brouter les plantes aquatiques, notamment des algues et des zostères, qui tapissent les fonds marins, ce qui lui a valu l'élégant surnom de "vache de la mer"...

Un seul ennemi : l'homme Débonnaire, doux et tranquille, ce grand herbivore n'a pas presque d'ennemi... si ce n'est l'homme, qui a poursuivi cette malheureuse "vache marine" en profitant de sa lenteur. Les vertus prétendues aphrodisiaques de la chair de l'animal ont ainsi causé sa perte. On estime aujourd'hui la population de dugong à 40 000 individus, répartis dans les eaux tropicales de l'Océan Indien et une partie de l'Océan Pacifique. Aujourd'hui, le dugong est une espèce protégée.

Un statut mérité mais révélateur du comportement humain, pour cet animal qui n'a aucun prédateur naturel, excepté le requin-tigre, qui peut représenter un réel danger. Sa force dissuasive ? Un corps long de 2,50 mètres, et un poids qui peut attendre 500 kg. Et des mœurs des plus discrètes. Prudent, le dugong préfère de loin les eaux peu claires. Les résidus aquatiques lui assurent ainsi un bien meilleur camouflage. A la moindre alerte, il s'enfonce dans les profondeurs, et sa fuite est facilitée par l'abondance des végétaux.

plus d'images du dugong

Un nouveau plan de conservation pour marquer l'Année du dugong dans le Pacifique


plus d'infos
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Sirenia.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Sirenia
http://www.bio.davidson.edu/people/midorcas/animalphysiology/websites/2003/Harshaw/page2.htm
http://www.thewildones.org/Animals/manatee.html