L'eutrophisation des plans d'eau ; un processus qu'il vaut mieux connaître.

L’eutrophisation est une forme singulière mais naturelle de pollution de certains écosystèmes aquatiques qui se produit lorsque le milieu reçoit trop de matières nutritives assimilables par les algues et que celles-ci prolifèrent. Les principaux nutriments à l’origine de ce phénomène sont le phosphore (contenu dans les phosphates) et l’azote (contenu dans l’ammonium, les nitrates, et les nitrites).

L’eutrophisation s’observe surtout dans les écosystèmes dont les eaux se renouvellent lentement comme certains bassins d'agréments mal filtrés mais aussi dans les lacs profonds.
Le Milieu reçoit quantités de matières nutritives, stimulées par cet apport substantiel, certaines algues croissent et se multiplient de manière excessive. Cette croissance s’effectue dans les couches d’eaux superficielles car les végétaux ont besoin de lumière pour se développer. Ces algues en excès conduisent, lorsqu’elles se décomposent, à une augmentation de la charge naturelle de l’écosystème en matières organiques biodégradables.

Dans les profondeurs du bassin, là où les algues mortes viennent se déposer, les bactéries aérobies qui s’en nourrissent prolifèrent à leur tour, consommant de plus en plus d’oxygène. Or en l’absence d’une circulation suffisante des eaux, ce qui est souvent le cas dans un plan d'eau profond où le fond est peu oxygéné, les bactéries finissent par épuiser l’oxygène des couches d’eaux profondes. Elles ne peuvent plus dégrader toute la matière organique morte et celle-ci s’accumule dans les sédiments.

Une telle situation, lorsqu’elle se produit, s’aggrave encore lorsqu’il fait chaud car la solubilité de l’oxygène dans l’eau (comme celle de tous les gaz) diminue lorsque la température augmente.

L'eutrophisation peut se résumer en une surfertilisation des eaux, qui va être favorisée - dès que la température et l'ensoleillement du milieu seront suffisants - et favoriser le développement de végétaux bien particuliers : les algues unicellulaires et filamenteuses, et les macrophytes. L'eutrophisation conduit à un envasement progressif des plans d'eau.

Les plantes et les algues en exces dans les lacs, les plans d'eau et les étangs ainsi que les bassins d'agréments vont conduire inéluctablement à un phénomène d'eutrophisation. Les algues et les plantes aquatiques vont se déposer sur le fond des lacs, plans d'eau, étangs et bassins d'agréments pour former une vase avec une forte concentration en matière organique.

Les algues servent normalement de nourriture au zooplancton et à différents types d'invertébré filtrants. Mais si les algues planctoniques se développent plus vite qu'elles ne sont consommées, elles entraînent un déséquilibre de l'ensemble du système. Cette matière organique en excés provoque une demande biologique en oxygène beaucoup plus importante que dans un milieu équilibré. Cette eutrophisation va accélerer le viellissement des lacs, plans d'eau, étangs et bassins d'agréments.

Au lieu de servir de nourriture dans la chaîne alimentaire - qui aboutit normalement au poisson - quand il y a eutrophisation, elles vont les asphyxier en consommant tout l'oxygène du milieu et en rendant impossible son renouvellement. Leur décomposition sur le fond va encore aggraver ce manque en oxygène. C'est le cercle vicieux et inéluctable de l'eutrophisation si rien n'est fait. Dans des conditions normales, les bactéries et autres micro-organismes du fond, transforment (ou plutôt recyclent) la matière minérale (azote, phosphore) en présence d'oxygène.

Une excessive richesse en matières organiques à décomposer, jointe à l'épuisement des réserves d'oxygène du milieu, favorise, au contraire, le développement des bactéries sulfidoréductrices (oeuf pourri), qui n'assurent pas une décomposition totale de la matière organique. Elles dégagent, en plus, des gaz toxiques (anhydride sulfureux et méthane), lesquels contribuent à l'asphyxie complète de l'écosystème.

Dans la plupart des cas, cette eutrophisation, ce déséquilibre du système n'est pas total et les poissons - du moins certaines espèces - peuvent survivre.

Les espèces nobles, salmonidés, percidés, ésocidés ainsi que les cyprinidés les plus exigeants quant à la qualité de l'eau (goujons, gardons) disparaissent au profit d'espèces supportant de faibles teneurs en oxygène dissous comme les carpes, brèmes, anguilles, carassins.

Le développement des cyanobactéries
Les cyanobactéries sont des bactéries qui ressemblent à des algues microscopiques flottant à la surface. Les premières espèces trouvées étaient de couleur bleu-vert d’où « cyan ». Depuis, les espèces identifiées sont de différentes couleurs et se développent pendant les périodes estivales dans les milieux eutrophiés, riches en nutriments comme certains milieux aquatiques pollués. Les cyanobactéries libèrent parfois des toxines dangereuses pour la santé et prolifèrent souvent en eau douce.

Les cyanobactéries sont visibles à l’œil nu. En effet, la surface de l’eau est recouverte d’une fine pellicule verte. Cette fleur d’eau ou écume se désagrège lorsqu’on la touche. Le développement de ces algues n’est pas prévisible et reste gênant du point de vue écologique. Ainsi, elles font diminuer la transparence de l’eau et la diversité aquatique.

Les cyanobactéries présentes dans l’eau produisent des toxines qui peuvent s’avérer dangereuses pour la santé. Ces risques sont plus ou moins importants selon les toxines. Les trois toxines produites s’attaquent aux muqueuses, à la peau, au foie ou au système nerveux.

En effet, au contact avec l’eau, l’homme peut ressentir des irritations de la peau, de la gorge, des yeux… Si l’homme ingère de l’eau contenant des toxines produites par les cyanobactéries, les symptômes sont alors plus importants : maux de ventre, nausées, vomissements, diarrhées…Ceci est aussi valable pour les animaux.
Afin d’éviter un maximum de contamination, de nombreuses solutions ont été envisagées.


Bien souvent dans les bassins d'agréments , l'eutrophisation se déclenche parce que plusieurs facteurs se combinent entres eux :
- le manque d'oxygénation de l'eau ( il faut filtrer et oxygéner davantage )
- pendant les les fortes chaleurs ( procéder à des changements d'eau )
- diminuer l'apport de nourritures ( veiller à ce que tout soit consommé dans les 20 minutes )
- introduire des carpes amour : Ctenopharyngodon idella ( filtrent & consomment les algues )
- installer un jet d'eau qui aura tendance à oxygéner l'eau davantage
- vérifier si la densité et la taille des poissons est raisonnable compte tenu du volume.

Max Lemeur