Le scalaire; reussir sa reproduction

Le Scalaire

Les formes naturelles du scalaire :
(les autres colorations sont issues de croisements génétiques)

Pterophyllum altum (Scalaire altum)
Origine : Amérique du sud , plus précisément Orenoque et affluents
Taille adulte : 18 cm.
Préfère une eau chauffée à 28-30°C.

Pterophyllum scalare (Scalaire)
Origine : Amérique du sud , plus précisément Amazonie, Pérou et Equateur.
Taille adulte : 15 cm.
Pterophyllum dumerilii (Scalaire à tête pointue)
Origine : Amérique du sud , plus précisément Amazone (de l'Atlantique au Rio Solomoes) et Guyane.
Taille adulte : 10 cm.

Conditions de maintenance :

Famille : Cichlidés
Maintenance : Poisson paisible, territorial. A maintenir en groupe, dans un bac spacieux (plus de 200 litres) et une eau douce et acide. Comme décor, lui fournir racines, végétation dense avec quelques larges feuilles, et lumière tamisée.
Dimorphisme sexuel : Peu apparent hors de la période de frai ; la papille génitale est pointue chez le mâle et arrondie chez la femelle.
Reproduction : Famille parentale ; les oeufs sont fixés sur le substrat (pierres, feuilles) soigneusement nettoyé. Au moment de la nage libre, les alevins peuvent ingérer directement des nauplies d'Artémias salina.
Température : 24 à 28°C.
Alimentation : Omnivore (nourritures vivantes , surgelées, granulés, flocons...).

Classification du Pterophyllum
Famille : Cichlidés
Genre : Pterophyllum – Heckel, 1840

Espèces :
· Pterophyllum scalare – Lichtenstein, 1823
· Pterophyllum dumerilii – Castelnau, 1855
· Pterophyllum altum – Pellegrin 1903

Synonyme :
· Pour le Pterophyllum scalare : Pterophyllum eimekei
· Pour le Pterophyllum dumerilii : Petrophyllum leopoldi

Chez certains scientifiques, il est considéré, que l’eimekei et le leopoldi sont des espèces à part entière. Mais la majorité des taxinomistes considèrent que ce ne sont que des variantes en fonction de l’habitat du poisson.

La première description du scalaire a été faite en 1823 par Lichtenstein sous le nom de Zeus scalaris. En 1831, Cuvier fit la description sous le non de Platax scalaris. C’est en 1855 que Castelnau fit la description de Plataxoides dumerilii qui est en fait le Pterophyllum scalare. C’est en 1862 que Günther modifie de nom d’espèce scalaris en scalare. En 1928, Ahl décrit le pterophyllum eimekei

Le comportement des scalaires

Les scalaires sont des poissons plutôt calmes. Pour qu’il y a une bonne hiérarchie dans le groupe se forme, il est préférable de maintenir 6 à 8 individus. Isolé ou en couple non formé, le scalaire peut avoir des réactions plutôt brutales envers ses congénères et les autres occupants du bac.

Les scalaires aiment nager entre les feuilles des plantes, mais apprécient d’avoir un espace libre pour pouvoir parader. En général, pour des questions d’esthétique, on place cet espace de nage au centre de l’aquarium.

Le fait de garder un groupe de cette importance, permet au plus faible de s’en sortir sans le moindre problème, juste une poursuite dans le bac. Dans le groupe il y a le dominant, qui n’est pas forcément un mâle. Il est fréquent qu’une femelle prenne ce rôle. Avec 6 à 8 individus, lorsqu’un dominant veut montrer sa force et son rang, il ne s’acharnera pas toujours sur le même, ce qui est important pour la santé de chacun.

Le volume de l’aquarium devra être en conséquence. Les scalaires, même s’ils peuvent apparaître agressifs, sont facilement dominés par la plupart des autres espèces de cichlidé. Il faudra donc bien choisir ses compagnons.

Si vous vous dirigez vers la reproduction, il faudra s’orienter vers un aquarium spécifique, ou un aquarium de très grand volume et sous peuplés. Un espace de tranquillité lui est nécessaire.

Une fois maintenu dans ses bonnes conditions, le jeune scalaire va alors pouvoir grandir dans ce groupe et il sera plus que probable que des couples se formeront. Vous observerez de nombreuses disputes, mais sans aucune agressivité ni conséquence pour la santé des poissons. Cela va se produire lorsque les scalaires auront atteint leur maturité sexuelle.

C’est alors que vous pourrez vous rendre compte des variations de livrée de chaque individu en fonction de la situation où il se trouve.

Dans un aspect général, vous pouvez vous dire que lorsqu’il présente une robe brillante et des nageoires bien déployées, votre poisson se trouve en très bonne santé. Mais cela ne se limite pas qu’à cela ; comme tous les autres poissons, il a des comportements et apparences qui varient en fonction de son humeur.

La brillance et l’intensité des bandes noires du scalaire nous permettent d’observer la santé du poisson, mais aussi de voir son état d’excitation. S’il arbore des couleurs pâles avec des barres fades, cela vient d’un problème de maintenance ou de santé. Un scalaire sain, aura toujours une robe brillante. Seules une variation de ses bandes et la couleur plus ou moins sombre du corps nous donnent un aspect de son humeur. Lorsqu’un dominant veut montrer sa force, il se place face au scalaire qu’il veut intimider, et prend alors une robe foncée et écarte au maximum ses nageoires pour lui indiquer qu’il est le plus fort. Il arrive aussi qu’il s’incline si cela est nécessaire.

Il n’est pas rare que des combats surviennent dans le groupe. Généralement, cela intervient lorsque deux individus de force égale se disputent une place dans la hiérarchie du groupe. Deux mâles peuvent s’affronter pour avoir la meilleure place dans ce groupe. Cela leur permet ainsi de choisir la femelle qui attire toute leur attention.

Des combats peuvent aussi intervenir si vous décidez de rajouter un nouvel individu dans ce groupe. Il n’est jamais bon de faire cela sans prendre des précautions. Seul et désorienté par le changement d’environnement, il va devenir le martyr du groupe. Si vous souhaitez augmenter le nombre d’individus, il faut essayer, si le volume le permet, d’ajouter au moins 3 individus en même temps et de même taille. Autre solution, il vous est possible de modifier le décor du bac pour essayer de recréer un nouvel environnement pour tout le groupe. Il est bien entendu nécessaire d’effectuer une quarantaine pour chaque nouveau arrivant.

Comment se déroule un combat ?

Lorsque deux scalaires arrivent à cette épreuve, ils arborent une robe des plus brillante, et ils déploient au maximum leurs nageoires. Face à face avec une inclinaison orientée vers le haut, chacun effectue des mouvements assez brusques et rapides. Chacun essayant d’intimider l’autre. Il arrive que le plus faible se décourage et s’enfuie. Il est alors poursuivi sur une courte distance par son adversaire. Dans le cas contraire, le combat va se poursuivre. Ils vont s’attraper par la bouche et se pousser l’un l’autre d’avant en arrière pour faire lâcher son adversaire. Celui qui lâche prise, sera considéré comme le vaincu et s’enfuira.

Dans le cas ou l’adversaire ne souhaite pas entamer le combat, il s’incline tête vers le bas en signe de soumission.

Le fait de montrer leur force et leurs places dans le groupe est fréquent et souvent sans conséquence. Les dominant se contentent généralement de poursuivre de temps en temps des autres membres du groupe pour rappeler leurs suprématies. Lorsque le combat est inévitable, il faut dire qu’il est très bref et qu’il se termine généralement bien, sans aucune blessure.

reproduction du scalaire
Arrivé à la maturité sexuelle, le scalaire commence à parader avec sa belle dans un coin de l’aquarium où ils ont élu domicile. Les couples se forment et les querelles commencent à s’amplifier dans l’aquarium. Les premiers signes d’une future ponte sont là. C’est à ce moment qu’ils vont se choisir un support de ponte et commencer à le nettoyer.

Cette opération peut durer plusieurs jours. Il arrive fréquemment que le couple nettoie plusieurs sites de ponte avant de se fixer. Le scalaire est un pondeur sur substrat découvert. Il pond sur une surface verticale. Il aime pondre sur de larges feuilles d’échinodorus. Il lui arrive même de pondre sur la vitre de l’aquarium. Le nettoyage du support de ponte peut être si intense, que la feuille de la plante soit percée. Le couple n’a plus qu’à se choisir un autre endroit.

À ce moment, vous avez la possibilité de transférer le couple dans un aquarium de reproduction. Je serais partisan de laisser le couple effectuer cette première ponte dans l’aquarium d’ensemble. Cette manœuvre aura pour but de vérifier que c’est bien un couple reproducteur, et non deux femelles, et permettra au futur parent de prendre des instincts de protection de leurs progénitures, face aux autres habitants de l’aquarium.

Après cette première ponte qui n’aura normalement aucun succès, vous pouvez transférer votre couple dans son nouvel environnement, l’aquarium de reproduction. Cet aquarium aura un volume minimum de 120 litres. Il devra être équipé comme un aquarium traditionnel, mais devra rester une cuve nue. Cela implique qu’il ne doit pas y avoir de substrat et décors. Comme support de ponte, utiliser un cône de ponte comme ceux utiliser pour les discus. vous avez aussi la possibilité de mettre une grosse échinodorus dans un pot de fleur au centre du bac.

Petite astuce concernant le combiné chauffant : Entourez-le d’un fin grillage pour éviter que le couple ne vienne pondre dessus.

Le démarrage de cet aquarium est des plus simple. Il suffira de prendre 80 % du volume d’eau dans l’aquarium d’ensemble et de compléter le volume manquant par de l’eau neuve. Au niveau de la filtration, un support bactérien et de la mousse préalablement préparer dans le filtre de votre aquarium d’ensemble sera alors ensemencer de bonne bactérie qui évitera une augmentation des nitrites. Vous avez aussi la possibilité de démarrer le filtre avec des bactéries vendues dans le commerce aquariophile.

Au niveau de l’eau, le pH devra se situer entre 6,2 et 6,8. La conductivité se situera aux alentours de 150µS/cm avec une température de 28°.

Il ne vous reste plus qu’a y placer le couple et de prendre patience. Dans ce style d’aquarium, l’hygiène devra être de rigueur. Un siphonnage journalier des déchets du fond du bac sera nécessaire. Il faudra en profiter pour effectuer des changements d’eau.

Dans de bonnes conditions, le couple de scalaire ne va pas tarder à parader et prendre possession de leur nouveau site de ponte. Cela commence par un nettoyage assidu du cône. Lorsque la femelle se sentira prête à pondre, elle effectuera des passages à vide pour bien ressentir le support, sous l’œil attentif du mâle. Ses passages se font du bas vers le haut.

Voilà la femelle qui commence à déposer ses œufs en ligne. Aussitôt, le mâle la suit et les féconde. La ponte peut durer deux heures. Généralement elle a lieu en milieu ou fin d’après midi.

Après la ponte terminée, les parents vont se relayer pour ventiler les œufs. Ils se servent de leur nageoire pectorale pour effectuer un léger courant d’eau sur la ponte. Une ponte donne en moyenne 250 œufs. Il arrive qu’il y ait plus de 600 œufs, mais cela est plutôt rare. Les œufs sont adhésifs et mesurent 1,5 millimètre de diamètre.

À cette température (28°) les œufs mettront 48 heures pour éclore. Pendant tout ce temps, les parents vont s’occuper des œufs en retirant ceux qui ne sont pas fécondés et ceux qui ne se développent pas correctement. Il est facile de les reconnaître, car ils deviennent tout blanc.

Une fois éclot, les alevins se retrouvent accroché au support de ponte grâce à une glande céphalique qui est située sur la tête. Il arrive que l’éclosion de certains œufs soit difficile, et le scalaire va alors aider l’alevin à sortir de l’œuf avec sa bouche.

Les nouveaux nés sont alors transportés à un autre endroit du cône, qui a été préalablement nettoyé. Cette opération interviendra à plusieurs reprise jusqu’à la nage libre des petits.

En attendant ce jour qui interviendra entre 5 et 7 jours, les jeunes alevins sont munis d’un sac vitellin qui leur permettra de puiser les réserves nutritionnelles dont ils auront besoin pour grandir. Il faudra alors penser à leur fournir leur première nourriture.

Il existe aujourd’hui dans le commerce des premiers aliments spécifique pour nourrir des alevins dans les premiers jours.

L’installation d’une batterie pour faire éclore des artémias sera nécessaire. Cette première nourriture avec par exemple des micro-vers leur sera distribuée plusieurs fois par jour.

Dès la nage libre des alevins, il faudra penser à effectuer des changements d’eau de l’ordre de 10 % par jours et effectuer un siphonnage régulier des restes d’aliments qui peu polluer l’eau de l’aquarium. A chaque changement d’eau, il faudra penser à commencer à augmenter la conductivité de 10 µS/cm par jour jusqu’à avoir une valeur de 450 ; cela permettra au squelette du poisson de se former correctement et ainsi évitera d’avoir des scalaires mal formés.

C’est au quatrième jour qu’on retirera les alevins pour les placer dans un aquarium d’une vingtaine de litres. Ce volume permet de concentrer au maximum la nourriture autour des jeunes alevins.

Une semaine après la nage libre, on pourra commencer à varier le régime alimentaire en distribuant des grindals et de la nourriture sèche qui sera broyée. Il faudra attendre 4 bonnes semaines pour commencer à leur distribuer de la nourriture congelée finement coupée.

La forme du scalaire commencera à apparaître au bout d’une quinzaine de jours et aura atteint sa forme complète en un mois.

C’est à 3 semaines après l’éclosion qu’il faudra penser à placer les jeunes scalaires dans un aquarium plus grand pour les faire grossir correctement. Un volume de 300 à 500 litres est alors nécessaire.

Les jeunes scalaires auront une taille adulte au bout de 10 mois environ.

Pour les parents, il peut se passer un certain temps avant qu’il y ait une nouvelle ponte. Mais il arrive, si l’on est en possession d’un bon couple reproducteur qui se remettent à pondre au bout d’une quinzaine de jours.

Cette technique de reproduction est dite naturelle, car elle laisse les œufs et alevins avec les parents qui s’en occupent jusqu’à la nage libre. Elle est préférable, et il est toujours agréable de voir un couple entourer d’un nuage d’alevins. Cependant, certains couples demanderont d’acquérir une certaine expérience avant d’arriver à ce stade. Cela impliquera qu’il leur faudra plusieurs pontes avant de la mener à terme. Si au bout d’une dizaine de pontes, le couple n’a toujours pas réussi à garder sa progéniture, il faudra passer à une autre technique, qui est l’élevage par l’aquariophile. Juste après la ponte, il faut retirer le support de ponte et le placer dans un aquarium de 20 litres avec bien entendu la même eau. Placer un diffuseur à côté de la ponte pour l’oxygéner et mettre quelques gouttes de bleu de méthylène dans l’eau pour éviter que les œufs non fécondés ne moisissent et viennent détruire toute la ponte.

Il ne vous reste plus qu’à vous occuper et faire grandir vos nombreux alevins pour ensuite faire plaisir à d’autres aquariophiles qui prendront certainement le même chemin que vous.

Les recettes pour nourrir vos scalaires

Il existe dans le commerce aquariophile de nombreuse variété de nourriture spécifique pour les poissons exotiques. Aujourd’hui, les fabricants nous proposent même certaine nourriture spécifique à une espèce, voir même à un poisson bien précis. A cela s’ajoute la nourriture congelé, qui est elle aussi variée et de très bonne qualité.

Une alternative s’offre à nous, faire sa propre recette pour offrir à nos poissons un met de choix ; une friandise qui leur sera bien bénéfique pour leur croissance et leur santé.

Les recettes présentes ci-dessous sont des exemples et aucune n’est figées dans ses composants. Ce qu’il faut savoir, c’est qu’il ne faut pas s’orienter vers une alimentation unique. Ses exemples vous permettrons de varier au maximum le menu de vos scalaires avec les nourritures que vous trouverez dans le commerce aquariophile.

La préparation de ses recettes demande peu de temps. Il faudra utiliser des produits frais, car elles sont destinés à être congeler. Chaque ingrédient devra être mixé, mélangé et congelé en petit cube ou plaque pour facilité la distribution. Pour réaliser vos cubes, utiliser des bacs à glaçons.

Mâle ou femelle ?
La détermination du sexe d’un scalaire est presque impossible en dehors de la période de reproduction. Pour les Altum, cela est purement impossible.

Le meilleur moyen d’obtenir un couple est de maintenir un groupe de 6 à 8 individus, et de les faire grossir. Une hiérarchie se formera dans le groupe pour ensuite avoir la formation d’un ou plusieurs couples reproducteurs.

La détermination du couple se fera aisément, les deux scalaires vont s’isoler dans un coin de l’aquarium, et défendront leur territoire du reste du groupe. Au fil du temps, les deux scalaires vont se mettre à nettoyer un support de ponte. Les scalaires aiment déposer leurs œufs sur les larges feuilles d’échinodorus. Pendant cette période, il vous sera alors facile de déterminer qui est le mâle et qui est la femelle.

Chez le mâle, le spermiducte aura la forme d’un cône pointu. Pour la femelle, son oviducte à la forme d’un tube qui mesure environ 3 mm et il est dirigé légèrement vers l’arrière.

Il existe d’autres petits critères qui permettent de différencier le mâle d’une femelle. Cela n’est valable que pour le Pterophyllum scalare, et est sujet à controverse. En effet, cela n’est pas toujours vrai, mais permet éventuellement de se donner une idée.

On pourra alors dire que le mâle a une taille plus importante que la femelle avec un corps plus massif. Il pourra aussi avoir une bosse plus marquée au niveau du front. Cette bosse est due à un amas graisseux.

Chez la femelle, il se peut que sa nageoire anale soit plus incurvée que celle de son compagnon.

Comme dit plus haut, il faut prendre ses observations avec précaution, car rien n’est jamais sur. Seule la période de reproduction peut nous permettre d’en avoir la certitude

• Les problèmes dans la reproduction du scalaire

Malheureusement, il arrive que le cycle de reproduction ne se passe pas correctement et mette en échec les tentatives. Voyons ici les différents problèmes qui peuvent intervenir et essayons d’en trouver une solution.

Le couple ne veut pas pondre :Il se peut qu’un couple se forme dans votre aquarium d’ensemble en ayant toutes les prémonitions d’une future ponte. Cependant, aucune ponte n’a lieu. En règle général, cela provient de l’immaturité des scalaires. De jeunes scalaires sont aptes à se reproduire vers l’âge de 10 à 12 mois. Inutile d’essayer de les faire se reproduire avant, même si certains sont plus précoces que d’autres.

Les œufs deviennent blancs :
Plusieurs possibilités dans ce cas. La première sera que le mâle n’a pas fécondé correctement les œufs. Il se peut que le mâle soit stérile. Une autre possibilité, un courant trop important près du support de ponte empêche la fécondation. La qualité de l’eau joue aussi un rôle. Vérifier vos paramètres. Il arrive fréquemment qu’un aquarium de reproduction voit son niveau de nitrates augmenter en flèche, car il n’y a pas eu assez de changement d’eau et les déchets ne sont pas siphonnés tous les jours. Un niveau de 10 mg/l doit être le maximum en nitrates dans un aquarium de reproduction. L’idéal serait qu’il n’y ai aucune trace.

Les œufs pourrissent :
Il arrive fréquemment lors d’une ponte que certains des œufs ne soient pas fécondés. De ce fait, ils deviennent blancs et finissent par pourrir. La moisissure s’étend alors sur toute la ponte. Si vous laissez les parents s’occuper de la ponte, ils se chargeront de manger les œufs blancs. Dans le cas contraire, il faudra mettre 15 gouttes de bleu de méthylène pour 50 litres d’eau.

Les alevins ne tiennent pas sur le support par leurs glandes céphaliques :Cela provient d’une mauvaise qualité de votre eau. Vérifier tous les paramètres de celle-ci, en l’occurrence le pH, nitrite, dureté, conductivité et nitrate.

Le couple mange ses œufs :
Les jeunes couples non expérimentés mangent fréquemment les premières pontes. Il faut chez certains couples une dizaine de pontes avant que cela ne réussisse. Dans le cas où il est impossible d’avoir une progéniture, il faudra enlever la ponte pour la faire éclore sans l’aide des parents.

Le couple mange ses œufs pendant la nuit :
Il suffira simplement d’utiliser une veilleuse pour sécuriser les parents.

Les alevins sont mal formés :
Cela provient de la qualité de votre eau. Dès la nage libre des alevins, avec vos changements d’eau, n’oubliez pas d’augmenter votre conductivité de 10 µS/cm par jour pour atteindre une valeur de 450 µS/cm.

Les jeunes scalaires ne grandissent pas :
Cela provient de deux choses. La première, un manque de place. Il faut leur fournir un aquarium suffisamment grand pour qu’ils se développent correctement. La deuxième, un manque de changement d’eau. Un changement journalier de 10 % minimum est nécessaire pour les faire grossir rapidement et correctement.

Les parents se battent après la ponte :
Il suffira de mettre dans votre aquarium de reproduction un nettoyeur du genre pléco ou ancistrus