même si quelques espèces sont des incubateurs buccaux. Les Bettas sont originaires du sud-est asiatique (Thailande, Cambodge, Vietnam, etc ...), mais les espèces sauvages sont très différentes des variétés domestiques. Il y a environ huit espèces de betta, mais la plus courante en magasins est Betta splendens, dont le nom courant est ´Combattant´.

Des siècles de développements ont créé le Betta splendens domestique qui nous est si familier. Plus de temps a été dévolu au développement du Betta splendens moderne que pour n´importe quel autre poisson tropical. Les guppys sont les proches seconds (les poissons-rouges ont été développés depuis plus longtemps que n´importe quel poisson, mais il ne sont pas des poissons tropicaux).

Les Betta splendens domestiques et les formes sauvages sont très batailleurs. Quelques variétés sont moins agressives, mais les splendens ont été choisis pour le développement à cause de leurs couleurs naturelles vives.

En plus d´être baggareur, le Betta splendens que nous connaissons a de nombreuses qualités qui le rend si différent des autres poissons. Les bettas maintiennent le contact visuel, et semblent heureux de regérder ce qui se passer en dehors du bac. Les bettas voient très bien, et réagissent très vite aux objets dans le bac. C´est tout particulièrement vrai pour les nouveaux poissons introduits. La plupart des bettas domestiques ne sont pas peureux, au contraire de quelques variétés sauvages.

La plupart des bettas mâles vont pourchasser les autres bettas, qu´ils soient mâles ou femelles. La plupart des femelles finissent par en mourrir, soit avant ou après la ponte, à moins que des soins attentifs soient pris en les retirant du bac de ponte. Les femelles ne devraient pas être gardées en permanence avec les mâles, mais un grand nombre de femelles peuvent être gardées ensemble. Même les femelles vont parfois se battre, et se blesser aux nageoires.

Graduellement, le désir de se battre semble disparaitre par la sélection des reproducteurs du Betta splendens domestique. De nombreux mâles ne vont pas se battre du tout, mais vont plutôt avoir des parades d´intimidation comme les autres poissons tropicaux. Les mâles vont rarement se battre si ils ont grandis ensemble et n´ont JAMAIS été séparés.

mais vous devez toujours être attentif à n´en avoir qu´un par bac. Les bettas vivent bien avec les autres espèces qui sont plus petites en taille. Malgré tout, les blessures aux nageoires peuvent faire perdre un peu d´attraction à votre betta.
[NdT] : évitez de maintenir des combattants avec des guppy à grande caudale, car les combattants semblent confondre ces guppys avec des mâles de leur espèce, et vont se battre avec eux.

Souvenez-vous que les bettas aiment que l´eau soit plus chaude que la plupart des autres espèces de poissons tropicaux. Cela peut causer des problèmes mais, comme règle général, la plupart des poissons peuvent vivre plutôt bien à 27°C.
[NdT]je dirais plutot 25 ou 26°C, mais on ne va pas chipotter ...


NOURRITURE :

Les Betta splendens sont habituellement délicats sur ce qu´ils mangent et ils viennent reconnaitre doucement toute nouvelle nourriture. C´est une bonne idée de nourrir les bettas, comme les autres poissons tropicaux, avec une large variété de nourritures, pour qu´ils ne s´habituent pas. De nombreuses personnes nourrissent les bettas avec des artémias (vivantes ou congelées) de leur naissance à leur mort. Si un betta est adulte avant de découvrir un nouveau type de nourriture il va mourrir de faim plutot que d´essayer de changer ses habitudes. Les paillettes ne sont pas très populaires avec les Bettas et ne sont pas une bonne nourriture pour les alevins en croissance (préférer les anguillules du vinaigre, les nauplies d´artémias nouvellement écloses, ainsi que les larves de moustiques).

Les bettas, et particulièrement les jeunes, doivent être nourris plusieurs fois par jour. Il est préférable de nourrir en petite quantité plusieurs fois par jour, que de donner une grosse portion en une seule fois. La croissance est stimulée par des nourrissages quotidiens multiples. Les bettas sont connus pour survivre trois ou quatres semaines sans nourriture, mais ce n´est absolument pas bons pour les bettas adultes, et ca tuera assuremment les jeunes bettas en croissance.


REPRODUCTION :
Choisir la lignée sera ou non un soucis. A moins de rechercher à reproduire une couleur particulière ou caractéristique, vous pouvez utiliser n´importe quel betta pour la reproduction. Ils doivent idéalement avoir entre trois et huit mois et ne doivent pas s´être reproduit dans les deux semaines précédentes. Toutefois les mâles semblement être capables de se reproduire avec seulement quelques jours de mise en conditions.

La mise en condition est essentielle, en particulier pour les femelles. Les nourritures vivantes ou congelées sont les meilleures, et la femelle doit être pleine d´oeufs avant de tenter la reproduction. Les femelles qui sont jeunes, mais qui ne sont pas grosses, ont également des oeufs mais dans un nombre moins important. Les jeunes femelles sont plus faciles à faire reproduire que les plus agées qui n´ont jamais reproduit. Si vous êtes chanceux une femelle est capable de se reproduire correctement 4 ou 5 fois avant d´être mise à l´écart.

Les bettas mâles peuvent se reproduire dès deux mois, mais ils doivent être plus gros pour enrouler leur corps autour des femelles lors l´étreinte pendant la ponte. Les bettas mâles sont souvent gardés jusqu´à leur mort, à l´âge de deux ans. Les mâles peuvent se reproduire avec succès 30 fois ou plus durant leur vie sans préjudice physique.

La sélection des reproducteurs est importante si vous désirez une couleur spécifique ou une qualité de poissons. Pour obtenir des bébés de concours vous devez commencer avec des parents de concours. La haute qualité de poisson peut être obtenue en magasins spécialisés ou chez d´autres aquariophiles.

De nombreux reproducteurs utilisent des ´trios´ lors de la reproduction. Cela signifie qu´ils introduisent un mâle et deux femelles dans le bac de reproduction. Certains croient que la jalousie entre les deux femelles accélèrent l´accouplement. Malgré tout les femelles mangent habituellement les oeufs, ce qui augmentent les risques de perdre une ponte.

Les conditions idéales de reproduction sont obtenues dans un bac de 20 à 40 litres, remplis sur 15 cm. L´eau et l´air en contact avec l´eau doivent avoir une température constante, de l´ordre de 27°C. Les bettas pondent plus rapidement si la température est même un peu plus élevée, mais les oeufs vont se développer trop vite si l´eau dépasse les 27°C. Le mieux est de faire dérouler la ponte à 28°C et de baisser lentement la température à 27°C. Sous ces conditions les oeufs devraient éclore en 48 heures environ. Si la température reste à 28°C les oeufs vont probablement éclore en 36 heures, mais le frai sera déformé et mourra.

Idéalement le bac sera propre, avec des plantes vivantes où les femelles iront se cacher. Les femelles doivent être introduites dans le bac avant les mâles.([NdT] : j´ai souvent lu exactement le contraire, en particulier sur http://www.bettatalk.com, ce qui prouve bien que toutes les méthodes peuvent fonctionner :-)). Après quelques jours le mâle peut être ajouté. Les deux ne doivent pas pouvoir se toucher mais uniquement se voir. Le meilleur outil est une cheminée de lampe à pétrole ([NdT] heu, ils n´ont pas l´électricité aux USA ? Parce qu´en France c´est plus rare ce genre d´objet. On peut utiliser efficacement des bocaux en verre de jus de fruits par exemple pour remplacer cet outil.). La femelle doit être introduite dans cette cheminée puis doit être liberée quand le mâle a construit son nid de bulles.

La construction du nid prend habituellement un à deux jours, et le nid peut être de petit à 1/4 de la surface du bac. L´accouplement se déroule généralement deux ou trois jours après la libération de la femelle. Il faut retirer la femelle après la ponte. Bien que quelques femelles prennent soin des jeunes, la plupart ne le feront pas. Les bettas sont relativement simple à faire pondre, mais le vrai challenge est de faire vivre les alevins au-delà de 10 jours. Cette première étape de 10 jours est cruciale pour le développement du frai. Environ 80 à 90% du frai meurt avant d´atteindre les 10 jours.

Après que les oeufs aient éclos, ils vont continuellement tomber du nid et vont être constamment remontés dans le nid par le mâle. En utilisant sa bouche il va transporter le frai dans le nid, et le placer entre les bulles qu´il a créées. Cette constante chute continue pendant environ 48 heures. De nombreux alevins vont mourrir pendant cette période à cause de maladies, de parasites, de développement irrégulier, et être dévorés par le mâle. Après le début de la nage horizontale des alevins, un très léger courant d´aération doit être créé dans le bac, et le mâle peut être retiré. Il est préférable de laisser le mâle un peu plus longtemps que pas assez longtemps. Il est éventuellement possible de laisser le mâle avec les bébés quelques mois, jusqu´à ce que la place soit insuffisante.

Si les bébés sont capables de se nourrir d´algues, de nourriture vivante, ou de tout autre produit, ils peuvent atteindre la taille adulte en mois de trois mois. Un nombre réduit de nourrissages ralentit le développement et rend possible un arrêt permanent de croissance. Idéalement vous devez nourrir avec des anguillules du vinaigre et des nauplies d´artémias fraichement écloses pour la première semaine, et ensuite seulement des nauplies d´artémias.

De nombreux amateurs sont attirés par les bettas pour la possibilité de mise en pratique de la reproduction et de la sélection. Aucun autre poisson n´est aussi beau, ni aussi disponible en un aussi grand nombre de variétés de couleurs unies, mélangées et pastels. Les magnifiques spécimens que nous voyons aujourd´hui sont le résultat de siècles de sélection. La sélection peut être résumée en disant que c´est ´produire un poisson avec des caractéristiques spécifiques en accouplant une paire de poissons qui reflêtent le mieux ces caractéristiques. En réalisant ceci, les gènes commencent une lignée qui permet à ces caractéristiques de se magnifier."

La sélection peut être un bonne ou une mauvaise chose. En dehors des caractéristiques recherchées lorsque les gènes déterminent une lignée, la progéniture développe également des traits indésirables. Corps rabougris, petites nageoires, nageoires pectorales qui se croisent, infertilité et disfonctionnements sexuels sont quelques-uns des points négatifs liés à la sélection.

La couleur est généralment le point le plus important de la sélection. Si vous voulez avoir des bettas bleus, vous devez accoupler un mâle bleu avec une femelle bleue. Toutefois ce n´est pas aussi simple quand il s´agit d´une couleur non-domainante. Les bettas peuvent être bleus, rouges, jaunes, noirs, et toutes les combinaisons de ces couleurs comme orange, vert, marrow, violet. Les bettas peuvent également être foncés, clairs, albinos.

Plus récemment, une part importante de temps a été consacrée aux pastels et marbrés, qui sont vraiment uniques parmi les bettas.