Sciences marines et atmosphériques : Le niveau marin global influence les pluies de mousson en Australie

Les modèles paléoclimatiques et les analyses de pollens et de la paléoproductivité suggèrent que les variations de l'insolation pendant l'été austral ont une influence à long terme sur les pluies de mousson en Australie et en Indonésie, alors que d'autres études suggèrent que la puissance de la mousson d'hiver est-asiatique en est le facteur déterminant.

Des chercheurs australiens de l'Université de Newcastle, de l'Université Nationale Australienne, de l'Université du Queensland, de l'Université de Melbourne, de l'Université Monash, de l'Australian Nuclear Science and Technology Organisation et indonésiens ont reconstitué les précipitations de mousson au cours de l'holocène (12.000 ans jusqu'à nos jours) afin de clarifier les mécanismes responsables des fluctuations de la mousson australo-indonésienne. La reconstruction paléoclimatique est basée sur des mesures du rapport isotopique d18O dans deux stalagmites prélevées dans la grotte de Liang Luar dans l'île de Flores, en Indonésie.

L'étude a montré que les pluies de la mousson d'été ont augmenté pendant l'épisode de refroidissement connu sous le nom de nouveau Dryas, il y a environ 12000 ans, une époque pendant laquelle la circulation océanique méridienne (MOC - Meridional Overturning Circulation) de l'océan atlantique était relativement faible (La MOC transporte les masses d'eau denses froides en profondes du nord vers l'équateur et les eaux plus chaudes en surface, du sud vers le nord). Les précipitations ont augmenté encore plus rapidement entre 11000 et 7000 ans BP, période pendant laquelle la plate-forme continentale indonésienne était immergée.

Les données montrent que l'insolation estivale de l'hémisphère sud n'a pas été le facteur principal déterminant l'intensité des pluies de mousson au cours de la transition tardi-glaciaire/holocène, en Indonésie du sud-est. Une diminution de la circulation océanique méridienne de l'Océan Atlantique nord a conduit à un déplacement progressif vers le sud de la zone de convergence intertropicale ITCZ et donc à des conditions plus humides au sud de l'Indonésie pendant le nouveau Dryas. Par contre, l'augmentation des pluies de mousson pendant l'holocène inférieur a été causée par une élévation de l'humidité atmosphérique associée à une montée du niveau marin global pendant cette période.


Rédacteur : Maïté Le Gleuher
The University of Newcastle