Sans prétendre pouvoir égaler un jour la dextérité et l'assurance des professionnels qui manient des panneaux à longueur de journée, il est possible d'acquérir une maîtrise suffisante pour réaliser des coupes droites ou chantournées, d'une précision appréciable, avec l'aide d'un outillage réduit pour construire son aquarium .

Couper du verre est souvent nécessaire dans la pratique d'une aquariophilie bricoleuse. Le travail du verre est auréolé d'un parfum de mystère entretenu par les images de ces merveilleux souffleurs de verre qui réalisent des prodiges. Ce matériau, tout à la foi dur et fragile se travaille néanmoins plus facilement qu'il n'y paraît. En fait, le terme de coupe du verre est assez inadapté. Au lieu d'une coupe, il s'agit d'une rupture. Le vitrier exploite la fragilité du verre pour guider sa rupture à l'endroit désiré. Le verre est rayé avec un outil à pointe dure. Ceci réalise une amorce de rupture, un mouvement de flexion provoque ensuite la " coupe " du verre le long de ce tracé. Un peu de pratique, de bons outils et c'est à la portée de chacun d'entre nous. Il faut réunir préalablement tous les outils nécessaires à notre travail.

- Une règle épaisse, les règles en bois dur ou métalliques font d'excellents guides de coupe. Il est important que la règle soit épaisse, car l'outil de coupe est appuyé sur elle pendant la phase de marquage.
- Un "diamant", en fait un petit outil muni d'une roulette en carbure de tungstène.
- Un marqueur qui nous permet de dessiner les coupes à l'envers du verre en exploitant sa transparence.
- Un mètre à ruban ou n'importe quel instrument de mesure adapté aux dimensions du travail.
- Les perfectionnistes peuvent utiliser du pétrole comme lubrifiant de coupe. A cet usage, un petit pot de pétrole ou tremper le diamant est souvent utilisé.
- Des gants, sécurité oblige.
- Une pierre à affûter pour l'ébarbage des coupes. Le verre fraîchement coupé est un danger !

Première étape,
le tracé des coupes. On travaille toujours à l'envers. En fait, on marque le verre sur la face opposée à la zone de travail. Cette ruse évite d'effacer le trait pendant le travail. Le verre n'est pas une surface sur laquelle le feutre tient bien. C'est d'ailleurs un avantage quand le travail est fini et que l'on doit nettoyer nos pièces. On prend donc les mesures précises et on dessine des repères de coupes sous la vitre.

A l'aide de la règle, on peut dessiner toute la ligne de coupe pour plus de précision. Un marqueur sert à dessiner la coupe sur la face du verre opposée à celle de travail. Le verre est ensuite retourné et le trait apparaît par transparence.

Sur la face de travail, il faut de nouveau appliquer la règle qui va servir de guide. C'est ici que l'on comprend l'utilité d'une règle épaisse. L'outil peut s'appuyer sur la règle qui assure ainsi une coupe régulière et précise. Toutefois, il ne faut pas oublier que l'outil de coupe à une épaisseur dont il faut tenir compte au moment de placer la règle. Elle est souvent de plusieurs mm. La précision de la coupe dépend de cet élément. Il ne faut pas le négliger. Il est facile de vérifier la position de la molette par rapport au trait de feutre repère avant de fixer la règle.

Casser le verre

Une fois que le verre est rayé uniformément, il ne reste plus qu'à le casser le long du tracé. Pour les grands panneaux, amenez le trait de coupe au dessus de l'angle de la table. Maintenez-le délicatement, soulevez-le légèrement et "claquez-le" fermement sur le bord du plan de travail. Pour les découpes de petites vitres, placez le trait de coupe à cheval sur le manche du coupe-verre ou sur un crayon, et presser sur les deux extrémités avec les pouces. Pour la coupe de bandes étroites, retournez la vitre pour que le trait de coupe se trouve vers le bas. Avec la tête du coupe-verre, détonnez en tapotant à petits coups secs le long du trait de coupe. On voit très nettement le verre filer (effet miroir dans l'épaisseur du verre le long du trait de coupe) à mesure des chocs. Saisissez enfin la chute à la pince ou avec la crênelure du coupe-verre, et "pliez" pour la casser.

Les finitions
Il est pratiquement impossible de polir le verre comme le ferait un professionnel, lequel utilise des meules à eau et un matériel sophistiqué. Par contre, le bricoleur peut adoucir les coupes de façon à rendre les bords moins tranchants, et donc moins dangereux. Ébarbez la coupe à la pince à gruger pour supprimer les derniers éclats et les petites irrégularités. Pour rendre le verre moins coupant, cassez les angles au papier abrasif fin, en prenant garde de ne pas rayer la surface plane de la vitre. Polissez le chant à la pierre au corindon très fine, en travaillant toujours du haut vers le bas pour ne pas produire d'éclats. N'appuyez pas sur la pierre, mais laissez-la glisser doucement.

LES COUPES COURBES
La coupe du verre ne se limite pas aux tracés droits. Il est possible de réaliser des courbes, à main levée, pour donner à la vitre un chapeau de gendarme, ou un arrondi. Placez un gabarit sous la vitre, et suivez sa forme pour tracer le trait de coupe à main levée. Hachurez la chute au coupe-verre, en partant bien du trait de coupe principal. Détonnez le trait de coupe et les hachures avec la tête du coupe-verre. Cassez les chutes morceaux par morceaux à la pince, en prenant garde de ne pas briser la vitre.