l'extraordinaire faune des récifs indonésiens : l'évolution de la vie marine a trouvé ici une véritable laboratoire ...

Les récifs coralliens comptent parmi les écosystèmes les plus menacés au monde. Sous la pression d’activités humaines : surpêche, pollution…, leur diversité biologique diminue. L’efficacité des aires marines protégées pour la conservation de la biodiversité corallienne fait l’objet de nombreuses études spécifiques au niveau local. Une évaluation à l’échelle globale restait toutefois nécessaire pour vérifier que les objectifs de conservation émis par les instances internationales qui exigent 20 à 30% des récifs mondiaux sous protection en 2012, soient bien respectés et justifiés.

durée de la video 43 mn   voir la version intégrale :   accès abonnés ( 8 points ) ou                      accès via Paypal ( 1,5€ )      en savoir plus sur les abonnements

L’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande, avec l’aide de plusieurs institutions internationales, dont l’IRD et ses chercheurs basés en Nouvelle-Calédonie, s’est penchée sur cette question. Pour cela, des bases de données à grande échelle ont été constituées : répartition géographique et efficacité des AMP, étendue des récifs coralliens…

Elles comprennent actuellement 980 aires marines protégées couvrant 98 650 km2 de récifs coralliens soit 18,7 % de la superficie totale des habitats récifaux. Cette base prend en compte divers types d’espaces protégés, selon les objectifs et les procédures de gestion qui leur sont associés. Sur l’ensemble des récifs coralliens du monde soit environ 527 000 km2, 5,3 % sont situés dans des réserves marines où la pêche est autorisée, 12 % dans des réserves polyvalentes acceptant la pêche, les activités récréatives et la recherche, et 1,4 % dans des réserves strictes où tout prélèvement est interdit.

En Australie, 69 % des récifs coralliens sont strictement préservés au sein de telles aires protégées contre 7 % dans le Pacifique central et l’Océan Indien ouest et 2 % dans l’Océan Indien central.

En considérant le taux de braconnage comme un indicateur indirect de la gestion de ces aires marines, les chercheurs constatent que sur les 1,6 % des récifs coralliens dans le monde théoriquement protégés contre toutes activités illicites, moins de 0,1 % sont réellement exempts de toute exploitation.

L’efficacité des mesures de gestion varie d’un pays à l’autre, mais elle est particulièrement faible pour des zones à forte diversité corallienne comme la région Indo-Pacifique ou les Caraïbes. Les aires marines protégées visent à limiter l’impact des activités humaines.

Il est maintenant établi que la résilience des récifs coralliens dépend de l’organisation fonctionnelle, par exemple la présence de poissons herbivores et de leurs prédateurs. La mise en réserve protège localement les organismes marins de la pression de pêche. Cependant, ces populations sont souvent caractérisées par des mouvements migratoires qui exposent juvéniles et adultes au risque de pêche hors des limites des réserves.Certains poissons ont parfois des territoires de plusieurs kilomètres carrés. Des réserves d’une superficie inférieure à 1–2 km2 ne peuvent donc prétendre exercer une protection suffisante pour plusieurs groupes fonctionnels clés. Une taille critique minimum de l’ordre de 10 km2 est nécessaire.

Compte tenu de ces critères de taille ainsi que de la répartition des récifs coralliens dans le monde, la constitution d’un réseau d’aires marines protégées, qui comporterait des réserves de 10 km2 chacune, distante d’une quinzaine de kilomètres, impliquerait la création de plus de 2 500 nouvelles AMP. Ceci correspondrait à une protection plus optimale de 25 590 km2 de récifs, soit 5 % des récifs coralliens dans le monde, ce qui reste encore loin des objectifs énoncés en 2002 lors du sommet mondial sur le développement durable : 20 à 30 % des écosystèmes majeurs à protéger d’ici 2012.

Rédaction IRD : Mina Vilayleck & Serge Andréfouët
Auteurs: Chabanet Pascale; Orempuller Joël; Wirrmann Denis
IRD Nouméa infocom@noumea.ird.nc