La filtration est un élément majeur pour le bien-être des poissons. Elle permet d´obtenir une eau cristalline, sans dépot, et favorise les échanges gazeux si le rejet est correctement orienté vers la surface. Différents types de filtres existent en fonction de la taille des bacs, et de leur usage, nous allons voir lesquels.

TYPES DE FILTRATION :
Les troix types de filtration expliqués ci-dessous doivent se retrouver dans tout bon filtre d´aquarium (même les plus simples). Les filtrations mécaniques et biologiques sont utilisées en permanence, la filtration chimique en cas de déséquilibre (pollution, traitements médicaux, etc ...)

Filtration mécanique : cette filtration retire tous les corps en suspension dans l´eau, déchets, morceaux de plantes, excès de nourriture, etc ... Elle est réalisée par les mousses synthétiques.
Filtration biologique : la filtration biologique est assurée par les bactéries, qui transforment les nitrites toxiques en nitrates. Pour favoriser ce mode de filtration, il faut utiliser des supports qui donneront une grande surface de contact entre les bactéries et l´eau. Les supports possibles sont des pierres creuses, les "nouilles", qui sont des sortes de petits tuyaux en céramiques poreuses, ou les billes synthétiques. Dans les petits filtres la mousse peut jouer ce rôle.
Filtration chimique : la filtration chimique retire les élements toxiques de l´eau, et/ou ajoute des produits "naturels" pour améliorer l´eau. Le charbon actif est le principal élément de filtration chimique. Il retire tous les produits toxiques de l´eau consécutif à un traitement médical, à l´ajout d´une racine de tourbière non bouillie (et qui rejette donc des tanins qui colorent l´eau). Le charbon actif ne doit pas entrer dans la composition permanente du filtre, mais seulement en cas de nécessité. Attention : si vous laissez trop longtemps du charbon actif dans un filtre, il rejettera tous les produits qu´il aura absorbé auparavant. D´autres produits permettent de modifier la composition de l´eau pour l´adapter aux besoins des poissons. C´est le cas de la tourbe, qui pourra acidifier l´eau et l´adoucir, ou des acides humiques, ainsi que de nombreuses résines traitant le phosphate, les nitrates, etc ...

TYPES DE FILTRES :

Filtre d´intérieur : les filtres d´intérieur se présentent sous la forme d´un appareil de forme cylindrique, accrochés par des ventouses dans un angle intérieur du bac, et relié à une prise électrique. Ces filtres sont couramment utilisés dans des bacs de petite à moyenne capacité (inférieure à 150 l). L´intérieur de l´appareil est constitué d´une pompe qui fait passer le courant d´eau à travers une mousse synthétique, chargée de retenir les impuretés de l´eau (déchets des poissons, excédents de nourritures, plantes en train de se dégrader). Le courant ressort en surface. Il est possible de régler le débit de tels filtres en réglant le courant de sortie ou d´entrée, en fonction du système (généralement une petite grille qui se déplace, ou une vis à tourner). Ces filtres sont plutôt silencieux, économiques et faciles d´entretien, mais ils ne permettent de recevoir que des mousses, donc n´opèrent que pour la filtration mécanique, et un peu pour la filtration biologique si la mousse offre une grande surface de contact et un débit modéré à l´intérieur du filtre. Toutefois, quelques marques commencent à sortir des filtres d´intérieur à compartiments, pouvant donc recevoir des matières filtrantes de différentes natures.
Filtre mousse : les filtres mousse sont une expression simplifiée du filtre d´intérieur. Destinés aux bacs d´élevage de petite capacité (inférieure à 40 l), ils permettent de nettoyer un bac sans remous, et surtout sans aspirer les alevins. Les filtres mousse ne sont pas reliés à une prise électrique mais à une pompe à air dont un tuyau envoit l´air à la base d´une colonne du filtre. En remontant à la surface, les bulles vont entrainées de l´eau, qui passera auparavant à travers une mousse directement dans le bac (pas de compartiment plastique entourant la mousse). Ce système est destiné aux petits bacs dont l´utilisation est temporaire (le nettoyage du filtre étant quasi impossible dans l´eau du bac).
Bac à décantation : les bacs à décantation sont actuellement livrés en standard avec des bacs de moyennes capacités. Ces filtres utilisent les mêmes principes de fonctionnement que les filtres d´intérieurs, mais en ayant la possibilité d´avoir plusieurs couches filtrantes (mousses, pierres, perlon, ...). Le bac à décantation occupe en partie ou en totalité un coté du bac. Une pompe aspire de l´eau à la base du système et la fait remonter en surface en la faisant passer à travers plusieurs couches de matières filtrantes. Cette eau est ensuite rejettée en surface par un tuyau orientable. Ce système permet de faire une filtration plus complète qu´un filtre d´intérieur classique. Il faut également faire attention à bien couvrir ce filtre car les poissons se font une joie de sauter dans ce bac, pour finir piégés (au mieux) ou broyés par l´hélice du moteur (au pire).
Filtre d´extérieur : les filtres d´extéreurs permettent à l´aquariophile de controler l´intégralité de la filtration en ayant un ensemble de compartiments pour chaque nature de masse filtrante. Ces filtres nécessitent de faire sortir l´eau du bac au moyen de tuyaux, de l´ammener dans le filtre qui est posé sous l´aquarium pour traitement, et de la renvoyer vers le bac. Ces filtres ne peuvent généralement pas se trouver à plus de 1,50 sous le niveau du bac, à cause du débit qu´il faudrait pour renvoyer l´eau dans le bac. Ces filtres sont très silencieux, plus pratiques d´entretien puisqu´il suffit de couper les robinets d´entrée de l´eau, et de porter le filtre vers un évier. Ils nécessitent toutefois plus d´installation puisqu´il faut prévoir le passage des tuyaux dans le bac, mais ils permettent de perdre moins de place que pour un filtre à décantation. Ces filtres sont généralement plus chers que les filtres d´intérieurs, et certains peuvent même intégrer un système de chauffage de l´eau et un système semi-humide favorisant le développement des bactéries.

ENTRETIEN :

Installation : l´installation des filtres d´intérieurs ne pose aucun problème. Les filtres à décantations sont déjà dans le bac (facile ...), les filtres d´angle doivent juste être "ventousés" dans un coin, quelques centimètres sous le niveau de l´eau, et les filtres mousse sont posés sur le sol et reliés à une pompe à air. Les filtres d´extérieurs nécessitent l´emploi de tuyaux qui récupèreront l´eau dans un coin de l´aquarium au niveau du sol, et une sortie de filtre en surface. Ces tuyaux pourront être enterrés dans le sable lors de l´installation.
Masses filtrantes : dans les bacs à décantation ou les filtres d´extérieurs, les matières filtrantes devront être diposées afin d´optimiser la filtration. Tout d´abord la partie mécanique, avec l´emploi de mousse avec des trous de gros diamètres, ensuite les supports de bactéries et les produits divers (charbon actif, tourbe). Enfin, une mousse en perlon avec de très petits trous permettra de supprimer l´intégralité des matières en suspension dans l´eau. Les mousses seront nettoyées régulièrement (entre 2 et 4 semaines en fonction de la taille du filtre, les plus petits devant être nettoyés plus souvent), le charbon et la tourbe remplacés en cas de besoin. Attention : il ne faut jamais laver les supports de bactéries ou les remplacer en intégralité d´un coup sous peine de perdre l´intégralité de la colonie de bactéries, et de risquer un empoisonement aux nitrites. Les mousses seront de préférence lavées dans un récipient contenant de l´eau de l´aquarium plutot qu´avec de l´eau du robinet, pour ne pas détruire les bactéries qui s´y trouvent également par un nettoyage au chlore (beurk ...). Ceci est surtout valable pour les filtres d´intérieur pour lesquels une part importante des bactéries dénitrifiantes se trouvent dans le mousse du filtre.