les phronimes

Les phronimes sont des crustacés amphipodes mesurant de 1 à 5 centimètres qui dérivent avec le plancton. Ils font partie des amphipodes hypérides qui sont de féroces prédateurs des organismes du macroplancton gélatineux – salpes, siphonophores, méduses.

Certains amphipodes comme cette femelles phronime recyclent une partie des enveloppes gélatineuses de leurs proies pour se façonner des tonneaux. Tel le bernard-l'hermite, la femelle de la phronime est une squatteuse... Elle n'occupe pas une coquille toute faite mais elle se façonne un tonneau gélatineux à partir de l'enveloppe d'un autre animal...
Les différentes espèces de Phronimes se sont spécialisées dans la capture d'un animal gélatineux précis... 

La Phronime découpe sa proie, en mange une partie et recycle le reste pour façonner sa propre tunique transparente.

Elle s'y agrippe avec ses pattes acérées et nage avec ses pattes arrières couvertes de longs cils. Au fur et à mesure de sa croissance la phronime se construit ainsi des tonneaux toujours plus gros.

Fait extrêmement rare chez les crustacés: la femelle Phronime prend grand soin de sa progéniture. Elle pond, élève et nourrit ses larves dans son tonneau.
Cette étrange squatteuse est un maillon essentiel de la chaine alimentaire. Elle se nourrit des animaux gélatineux du plancton et fait elle-même le régal des poissons.